Ali Ponte, Jeff Turner et Lindsay Wiginton

Alors que les constructeurs automobiles augmentent le nombre de modèles de VÉ dans leurs inventaires et que des provinces territoires inaugurent des mandats de vente de VZÉ, les données démographiques liées à l’accès aux VÉ et à leur adoption sont en hausse. Par conséquent, cela vient souligner le besoin de voir à ce que tous les conducteurs aient accès à des infrastructures de recharge adéquates. En 2022, le  U.S. Access Board a  émis des recommandations pour la conception de bornes de recharge de VÉ accessibles (en anglais seulement). Il s’agit d’un document technique présentant des exigences et des recommandations visant à rendre les bornes de recharge plus accessibles. Celui-ci contient une série de recommandations, incluant des conseils par rapport à des éléments qui ne sont pas abordés dans le cadre des lignes directrices actuelles de deux lois américaines : la Americans with Disabilities Act (ADA) et la Architectural Barriers Act (ABA). Grâce à cette publication récente, les États-Unis établissent désormais la norme en matière de conception accessible pour la recharge des VÉ. Le présent article met en lumière différentes composantes d’accessibilité en ce qui concerne les bornes de recharge et présente la situation actuelle à travers le pays dans le domaine de la recharge accessible.

Les nombreuses facettes de l’accessibilité

On se doit de réfléchir à plusieurs facettes de l’accessibilité au-delà de l’existence et du nombre d’espaces de stationnement accessibles que l’on devrait offrir avec des infrastructures de recharge. Ces nouveaux éléments à prendre en considération doivent également être conformes à la réglementation actuelle qui touche les espaces de stationnement accessibles, par exemple un emplacement adéquat et un accès à des entrées piétonnes. Deux des plus récentes facettes de l’accessibilité se rapportant à la recharge des VÉ sont la mobilité et la communication.

Un accès physique à la borne et à ses diverses composantes est requis pour utiliser une borne de recharge. Il arrive souvent que les bornes se trouvent sur des bords de trottoirs ou des pentes, et que d’autres obstacles physiques, notamment des bornes de délimitation, empêchent les personnes qui utilisent des dispositifs de mobilité comme des fauteuils roulants, des marchettes ou des scooters d’accéder à l’infrastructure. Parmi les éléments à prendre en considération pour réduire ces obstacles, il y a l’augmentation de la taille de l’espace de recharge du véhicule, l’élargissement des voies d’accès et l’installation ou le positionnement des bornes sur une surface au niveau de la chaussée plutôt que sur un trottoir ou une surface surélevée. L’opérabilité physique de la borne peut également présenter un obstacle en matière de mobilité. Les câbles de chargement sont habituellement lourds et souvent placés hors de portée des personnes qui utilisent des aides à la mobilité. Les systèmes de gestion des câbles devraient être conçus pour que tous les usagers puissent facilement accéder aux câbles et les soulever vers et à partir de leur véhicule.

Les bornes de chargement comprennent aussi souvent des dispositifs de communication, par exemple des écrans d’affichage, des applications, des lecteurs de cartes, etc. Ces derniers assurent leur fonctionnement et la réception de paiements. Ils doivent être compatibles avec les besoins de tous les propriétaires de VÉ, y compris les personnes sourdes ou malentendantes, ayant une déficience visuelle, aux prises avec une dextérité réduite ou présentant d’autres incapacités. Certaines caractéristiques qui améliorent l’accessibilité sont les interfaces d’utilisateur ou les écrans d’affichage (y compris les applications) qui sont compatibles avec des logiciels de lecture à l’écran, des commandes tactiles ou en braille et des descriptions audio ou des sorties vocales.

Ces éléments que l’on oublie souvent de prendre en considération au moment de la conception doivent devenir des critères obligatoires dès le début du projet afin de garantir que tous les utilisateurs de VÉ aient accès à des infrastructures de recharge équitables sans obstacles.

Quelle est la position du Canada?

Des sommes d’argent considérables sont actuellement investies dans les infrastructures de recharge au Canada. Durant la Semaine du VÉ en juillet, le gouvernement fédéral a annoncé un financement de plus de 16 millions de dollars pour appuyer l’installation au pays d’environ 2000 bornes de recharge de VÉ. Il n’y a cependant aucun critère ou exigence d’accessibilité pour être admissible au financement. Même si le Canada fait des avancées importantes pour augmenter le nombre de bornes au pays, il se peut que de nombreux Canadien.ne.s ne soient pas en mesure d’utiliser ces infrastructures essentielles. Cela devient non seulement une question d’équité, mais aussi possiblement un risque réglementaire. Dans certaines provinces, si l’infrastructure en place n’est pas accessible, les distributeurs, les gouvernements et les entreprises pourraient être obligés de revenir en arrière et d’effectuer les modifications requises. Cette approche risque de créer deux problèmes :

1. Les modifications exigeront à la fois beaucoup de temps et d’argent.
2. Il se peut que les emplacements choisis ne soient pas en mesure de répondre aux normes d’accessibilité, ce qui poussera l’opérateur à installer les infrastructures ailleurs.

BC Hydro s’est récemment engagée à améliorer l’accessibilité de son réseau de bornes de recharge, affirmant que tous les nouveaux emplacements de recharge rapide seront conçus sans obstacles. Le distributeur « travaille pour garantir que tous les nouveaux emplacements au sein de son réseau de recharge rapide de VÉ soient conçus de façon à être entièrement accessibles, et que les bornes dans les emplacements existants soient réaménagées au cours des trois prochaines années pour une recharge accessible ».

Il y a du travail à faire pour rendre la recharge des VÉ accessible

Les caractéristiques d’accessibilité doivent recevoir la même attention que le choix de l’emplacement et la compatibilité des infrastructures électriques déjà en place. Cela peut vouloir dire réfléchir au cas par cas à des emplacements pour les bornes avec des espaces de stationnement accessibles. Dans le cas des nouveaux sites, il s’agit d’aborder les critères d’accessibilité dans les plans conceptuels avant la construction. Pour ce qui est des emplacements actuels, ils doivent faire l’objet d’une nouvelle évaluation pour vérifier leur conformité aux normes d’accessibilité. L’adoption des VÉ étant en hausse partout au pays, les provinces et territoires doivent intensifier leurs efforts pour tenir compte de ces éléments de conception cruciaux, ou ils risquent de limiter l’accès à des infrastructures essentielles pour un segment important de la population.